Tipo especial de anemia. Los glóbulos rojos son de tamaño más pequeño, y la hemoglobina que contienen es anormal. Según el defecto de hemoglobina, puede haber alfatalasemia o betatalasemia. Es una enfermedad frecuente en la zona mediterránea. Se trasmite de padres a hijos. Las formas graves producen la muerte, pero las leves pueden pasar desapercibidas durante muchos años. El diagnóstico se hace mediante análisis de la sangre.