Es una enfermedad muy grave, producida por el bacilo tetánico (Clostridium tetani). Las esporas de este germen son resistentes a la exposición solar, a la desecación e incluso a la ebullición. Por eso sobreviven en el suelo durante años y se pueden encontrar en el polvo doméstico, el agua salada y dulce, y en las heces de muchas especies. Las toxinas que produce este bacilo son uno de los venenos más potentes conocidos.
Es una enfermedad muy grave, producida por el bacilo tetánico (Clostridium tetani). Las esporas de este germen son resistentes a la exposición solar, a la desecación e incluso a la ebullición. Por eso sobreviven en el suelo durante años y se pueden encontrar en el polvo doméstico, el agua salada y dulce, y en las heces de muchas especies. Las toxinas que produce este bacilo son uno de los venenos más potentes conocidos.
La infección ha disminuido mucho desde el empleo de la vacuna y la gammaglobulina. En los países en desarrollo continúa siendo una enfermedad frecuente y gravísima debido a la sobreinfección de heridas, otitis supuradas, rituales de circuncisión 0 sobreinfección del ombligo. En nuestro medio, las infecciones se producen a partir de heridas producidas al aire libre con astillas, clavos, cristales en personas incorrectamente vacunadas. Ante cualquier herida importante o quemadura se debe pensar siempre en la posibilidad de sobreinfección tetánica. Especial gravedad reviste el tétanos neonatal a través de la infección del muñón umbilical, en los hijos de madres mal inmunizadas.